Манхэттен – узкий остров, площадью 58 кв.км, длиной 21 километр и шириной от 1,3 км (в районе Инвуда) до 3,7 км (на уровне 14-й улицы). То есть, пешком пересечь Манхэттен поперек можно меньше, чем за час.
Упрощенно принято считать, что остров вытянут вдоль оси «юг-север», и названия сторон света часто используются в городских топонимах или обозначениях. Запомнить просто: если вы откроете карту Манхэттена, внизу – юг (South), вверху – север (North), слева – запад (West), справа – восток (East). Но есть одна особенность – направления запад/восток указываются очень часто (например, в названиях районов и в большинстве почтовых адресов при помощи букв W или E), а пара юг/север обычно заменяется на указание вниз/вверх – downtown или uptown. Разобраться в этом важно, особенно, если вы будете пользоваться общественным транспортом.
Ориентироваться на большей части Манхэттена (за исключением нижней части города и некоторых районов к северо-западу от 123-й улицы) не сложнее, чем при игре в «морской бой»: город разделен на кварталы (блоки), образованные пересечением авеню и улиц. Авеню (как и улицы между собой) идут параллельно друг другу. Исключение составляет лишь Бродвей – он пересекает Манхэттен наискосок.
12 авеню идут вдоль острова, 220 улиц – поперек. Достаточно подойти к любому перекрестку и, узнав, какая именно авеню и улица на ней пересекаются, понять свою дислокацию. «Наложив» эти координаты на карту, легко выбрать, куда двигаться дальше (но непременно проверьте себя на следующем перекрестке – в правильном ли направлении вы идете).
Авеню чаще всего имеют номер – от Первой (на восточной стороне) до Двенадцатой (на западной). Но есть и «именные» авеню – Лексингтон, Парк, Мэдисон, а кроме того, нужно знать, что Шестую официально называют авеню Америк (Avenue of Americas), и выше 59-й улицы Восьмая авеню переходит в Централ-парк Вест (Central Park West), Девятая – в Коламбус (Columbus), Десятая – в Амстердам (Amsterdam), Одиннадцатая – в Вест Энд (West End), и на дорожных указателях будут уже не номера, а названия.
Нумерация домов на большинстве авеню возрастает с юга на север (снизу – вверх по карте). Нумерация домов на улицах организована сложнее – она начинается от Пятой авеню в обе стороны (по направлению к Гудзону и по направлению к Ист-Ривер). Поэтому на одной и той же улице (в месте ее пересечения с Пятой авеню) первый номер будут иметь два дома: на западной стороне – 1 West, а на восточной – 1 East. И далее нумерация будет возрастать по мере удаления от Пятой авеню в уже привычном нам виде – по одну сторону (южную, по направлению к Даунтауну) четные, по другую (северную, по направлению к Аптауну) – нечетные номера. Нумерация может быть произвольной (вполне возможно, что после 20-го дома сразу будет 24-й), но в следующем блоке она возрастет на десяток – за перекрестком будут уже 30-е номера. Поэтому не обязательно, что до 523 номера нужно идти от Пятой авеню мимо 523-х домов. В любом случае, постарайтесь всякий раз узнавать, ближе к пересечению какой улицы и авеню находится нужный вам адрес – так вы легко будете ориентироваться.
Автомобильное движение на улицах Манхэттена обычно одностороннее – на нечетных улицах оно направлено на запад (в сторону Гудзона), а на четных – на восток (в сторону Ист-ривер). Каждые 7-10 улиц пролегает улица с двусторонним движением, и по ширине она похожа на авеню.
Ширина обычной нумерованной улицы 18 метров, а расстояние между «стритами» – 61 метр, то есть неторопливо пройти один блок от улицы до улицы (двигаясь по авеню) можно за полторы-две минуты. Зная это, вы легко можете подсчитать время, нужное вам для того, чтобы пешком добраться из одной точки Манхэттена в другую – там, где его улицы разделены регулярной сеткой (добавьте еще минут 10 на светофоры и необходимость срочно что-нибудь сфотографировать). И не забудьте учесть авеню: их ширина обычно 30 метров, и друг от друга они находятся на расстоянии 200-280 метров, то есть неспешный путь от авеню до авеню (если идешь по улице) занимает 5-7 минут.